Una vez finalizado el sorteo un sentimiento estaba generalizado: el grupo C era el más duro de todos. En cada campeonato siempre se denomina a uno de los grupos como el de la muerte, pero no siempre se tienen tantos motivos como en esta ocasión. Italia, Francia, Holanda y Rumanía lo componen; ahí es nada. El campeón del mundo, el subcampeón, una selección que pasa por ser de las que mejor fútbol ofrecen y otra que sueña con todo y tiene mimbres para ello. Sin duda, el que pase saldrá muy fortalecido, y fuera quedará alguna selección que, antes de comenzar, parte como candidata al título.
Italia, la favorita
Sólo por ser la actual campeona del mundo, la “squadra azzurra” merece tal galardón. Pero es que los de Donadoni ofrecen mucho más: continúan con la línea de dicho Mundial, algunos jugadores ya importantes entonces han crecido algún peldaño, como Luca Toni o De Rossi, y han surgido nuevos valores, como Di Natale o Borriello. Además, son italianos, con todo lo que eso conlleva.
El bloque, pues, será prácticamente igual al de Alemania 06´. Nesta, retirado de la selección, será sustituido por Materazzi, toda una garantía, mientras que arriba falta por ver quién acompañará a Toni en sustitución de Totti. Por lo demás, los Buffon, Cannavaro, Grosso, Gattuso, Pirlo y compañía de siempre, dispuestos a lograr lo de siempre: ganar.
Todos los partidos en este grupo serán muy importantes, pero a priori el choque más trascendental sería el último de esta primera fase, frente a Francia, donde podrían disputarse el primer puesto, o quizá jugarse la clasificación… En Italia sueñan con repetir el éxito de hace dos años, y desde luego motivos no le faltan
Francia busca la revancha
Italia es la campeona del mundo, sí, pero en esa final se deshizo de Francia, y en los penaltis. Vamos, que hoy por hoy pueden ser las dos mejores selecciones del panorama mundial.
Sin embargo, Francia llega con algunas sombras. La más grande, cómo suplirá la baja de Zidane, sin duda clave en los `bleus´ durante la última decada; además, varios jugadores muy importantes han vivido una temporada cuando menos gris, como Henry, Vieira o Thuram. De todos modos, sigue teniendo un once envidiable, basándose en el esquema que tan bien le ha ido los últimos años, a lo que hay que añadir la explosión de Ribery esta temporada, y la aportación de una nueva hornada que promete, con los Benzema, Toulalan y compañía.
El último partido, ante Italia en el Letzigrund Stadion de Zurich, debería ser el crucial, pero a ver con qué resultados llegan ambos… Desde luego, el primer encuentro, frente a Rumanía, debería ser una victoria si los franceses quieren lograr la revancha del último Mundial.
Holanda y su “fútbol total”
Mucho ha cambiado Holanda desde aquella “naranja mecánica” que deslumbró a todos en la década de los 70, pero una cosa ha prevalecido desde entonces: el gusto por el fútbol bonito, de ataque. Algunas veces le ha salido bien, como en la Eurocopa del 88; otras, no tanto, como en el pasado Mundial, en el que no pasaron de octavos; pero los holandeses no van a cambiar su estilo de juego para esta Eurocopa.
Jugadores tiene de sobra para ello, la incógnita es cómo llegarán sus estrellas después de padecer diversas lesiones. Nadie va a discutir la calidad de Robben, de Van Persie, de Van der Vaart o de Schneider, ni tampoco la capacidad goleadora de Ruud Van Nistelrooy. Si estos jugadores están bien, Holanda será temible. Sin embargo, no es menos cierto que todos ellos han vivido altibajos a lo largo de la actual campaña debido a las lesiones, y no se sabe muy bien en qué forma acudirán a la cita austriaca.
Rumanía quiere soñar
Los rumanos vuelven a una gran cita, y no están dispuestos a entregarse a las primeras de cambio. Han tenido mala suerte con el sorteo, porque muy probablemente en cualquier otro grupo tendrían serias opciones de pasar a la siguiente fase, pero mal hace el que ya esté pensando que será la cenicienta. Rumanía va a dar guerra, seguro.
Presenta un equipo basado en un bloque muy compacto. La defensa quizá sea la línea más fuerte, con muchos centímetros y muy contundente, con todo un Chivu tirando de ella. Pero sin duda su gran arma tiene nombre propio: Adrien Mutu. El jugador de la Fiorentina pasa por el momento más dulce de toda su carrera, y ya ha llevado a los viola a triunfar en Europa y en la Liga italiana. Si el ex de Juve y Chelsea entre otros sigue en su estado de gracia, las opciones de Rumanía se multiplicarán.
El último partido, en Berna, entre holandeses y rumanos puede ser a vida o muerte siempre y cuando italianos y franceses pinchen.
En este grupo, cuyos partidos se disputarán en el Letzigrund Staion de Zurich y el Stade Suisse de Berna, el pronóstico es muy complicado. Ni siquiera se puede decir aquello de “a priori se deberían clasificar…”. Sin embargo, me arriesgo a hacer un pronóstico algo sorprendente: Rumanía acompañará a Italia a la siguiente fase, con los azzurri como primeros de grupo. Francia pasaría a ser la “decepción” del grupo, y Holanda se la jugaría con los de Lucescu en el último encuentro, quedando también fuera. Nada más que conjeturas, pero no lo descarten…